Déjame entender los puertos Thunderbolt/USB 4 de la nueva iMac.

En realidad, hay más de una versión de Thunderbolt, esto parece ser lo que te confunde con respecto a los conectores.

Thunderbolt (1ª generación) que tienes en tu antiguo iMac utiliza el mismo conector que el mini-DisplayPort.

Thunderbolt 3, que está en el nuevo iMac, utiliza el conector USB-C.

Luego está el tema de los protocolos de señalización. El mismo protocolo de señalización potencialmente se puede utilizar en varios conectores diferentes. Esta parece ser la fuente de tu confusión sobre los conectores USB.

Thunderbolt 3, USB 4 y USB 3 pueden transmitirse a través del mismo tipo de conector, es decir, el conector USB-C.

Sin embargo, también es posible transmitir USB 3 a través de otros conectores, como el conector USB-A más común que conoces de tu antiguo iMac.

Tienes razón en que no puedes reutilizar tus antiguos cables de pantalla. En realidad, no eran adaptadores de Thunderbolt a HDMI, sino más bien de mini-DisplayPort a HDMI. El nuevo iMac utiliza un conector diferente, por lo que no se pueden reutilizar.

Para el nuevo iMac necesitas un cable USB-C a HDMI. También puedes usar un adaptador/dongle y reutilizar un cable HDMI a HDMI existente para la longitud total del cable.

La razón por la que no puedes conectar dos monitores externos e independientes es simplemente que la unidad de procesamiento gráfico en el iMac no admite más de 2 pantallas: la pantalla interna y un solo monitor externo. No es una limitación del conector Thunderbolt/USB-C, ni es una limitación de la señalización de Thunderbolt ni nada por el estilo. Simplemente es la GPU que no admite más pantallas.