Yo hago exactamente esto con mi viejo Macbook Air y lo he hecho durante algún tiempo. La única diferencia con respecto a los mensajes anteriores es que en lugar de usar MacOS lo limpié e instalé Ubuntu Server (todavía es posible reinstalar MacOS si alguna vez quiero hacerlo).
Hay algunas cosas que debes tener en cuenta. Una de ellas es que el wi-fi casi seguro que no funcionará fuera de la caja en Linux, ya que es Broadcom y depende de un controlador propietario que tiene que ser instalado manualmente. En mi caso, utilizo un adaptador de Ethernet USB con cable que, de todos modos, es más adecuado para un caso de uso de servidor.
Para arreglar el problema del cierre de la tapa en Ubuntu tienes que editar el archivo /etc/systemd/logind.conf y descomentar la línea #HandleLidSwitch=ignore (quitar el símbolo # al principio).
El otro problema que encontrarás es que la pantalla está encendida, lo que en los modelos más antiguos significa que el logo de Apple se mantiene permanentemente encendido. Me imagino que esto no es bueno para ello. En mi máquina lo solucioné añadiendo una línea a mi crontab que la apaga automáticamente cuando el portátil arranca:
Haga sudo crontab -e y luego inserte algo como la línea de abajo:
@reboot echo 0 > /sys/class/backlight/intel_backlight/brightness
Esto puede ser específico para mi Macbook Air, pero la configuración parece que probablemente se aplica a la mayoría o todos los MacBooks basados en Intel.
Por último, recomiendo controlar la máquina vía SSH, hay mucho sobre esto si no estás familiarizado. El servidor OpenSSH debería estar habilitado por defecto cuando se instala Ubuntu Server iirc.