Todo depende. No hay una buena respuesta sobre si notarás la diferencia de velocidad, simplemente depende.
En cuanto a la compatibilidad con versiones anteriores, no hay que preocuparse demasiado. Los puertos USB-C de Apple con TB3 y USB4 serán compatibles con USB 3.2, 3.1, 3.0, 2.0 y 1.1. No he visto ninguna unidad TB3 que no sea compatible con USB 3.x, excepto esas grandes cajas RAID que tienen algún controlador SATA de lujo bajo el capó o algo así.
He visto que las unidades USB-C se vuelven un éxito y un fracaso cuando se conectan a algunos puertos USB-A debido a la falta de energía y/o a que no pueden bajar al modo USB 2.0. Si se trata de una cuestión de energía, entonces un hub USB 3.x relativamente barato puede arreglarlo. Si se trata de una falta de Thunderbolt o USB 3.x entonces eso se puede arreglar ahora con un hub Thunderbolt más caro. Estoy experimentando con un hub TB4 en un host TB2 con la intención de sacar el máximo partido a mis dispositivos USB-C, y no va tan bien como esperaba. Sólo estoy recibiendo velocidades USB 3.0 cuando debería estar recibiendo velocidades TB2 y USB 3.1. Parece ser un problema de software que tengo que solucionar.
En lo que respecta a las velocidades, seré impreciso con las convenciones de nomenclatura, pero todos deberían saber a qué me refiero. USB 3.0 = 5 Gbps USB 3.1 = 10 Gbps USB 3.2 = 20 Gbps USB4 = 40 Gbps TB1 = 10 Gbps TB2 = 20 Gbps TB3 = 40 Gbps
Debido a que el USB y el TB codifican los datos de manera diferente, no son exactamente uno a uno, el TB es ligeramente más rápido. No preste tanta atención a la interfaz externa, ya que será la interfaz interna de la unidad la que le dirá lo rápido que es la unidad. Recuerdo haber visto unidades TB3, pero una tenía SAS-4 a 22,5 Gbps internamente, pero la otra era SATA Express a 16 Gbps.
Está el controlador de host, la unidad, el contenedor de la unidad con su adaptador de interfaz, y luego viene el cable.
A no ser que te desvíes por un cable activo, que costará un poco más que los pasivos, los cables serán relativamente baratos y su capacidad de datos fácilmente identificable. Cualquier cable USB pasivo de 2 metros solo será capaz de alcanzar velocidades USB 2.0. Pueden tener puertos USB-C en cada extremo y permitir que una unidad Thunderbolt se conecte a un host Thunderbolt, pero los datos se moverán a velocidades USB 2.0. Eso puede ser útil si no necesitas mover muchos datos y todo lo que tienes es el cable que estabas usando para cargar tu portátil.
Cualquier cable USB con USB-A en un extremo puede ser útil también para conectar una unidad USB-C, pero dependiendo del cable estará limitado a velocidades de USB 2.0 a USB 3.1. El USB-A tiene la mitad de pines de datos de alta velocidad que el USB-C, por lo que su velocidad máxima es de 10 Gbps.
Los cables de un metro de longitud, los símbolos del "tridente" USB en los conectores y las conexiones USB-C en ambos extremos deberían poder obtener 5, 10 o 20 Gbps. Es posible que haya un número que indique la velocidad en Gbps, pero considérelo un mínimo, ya que la especificación cambió muy rápidamente y permitió que los cables que cumplían el antiguo estándar de 5 Gbps cumplieran el nuevo estándar de 20 Gbps.
Los cables USB-C de unos 3/4 metros de longitud deberían ser capaces de alcanzar las velocidades más altas que ofrece USB-C. Algunos de los cables más baratos no tendrán marcas pero deberían seguir funcionando, pero los cables certificados para 40 Gbps tendrán el icono de Thunderbolt con un número 3 o 4, y o un icono de tridente USB y un 20 o 40.
Sé que esto es largo, pero el punto es exponer los diferentes bits y cómo pueden afectar al rendimiento. Si asumimos un MacBook Pro con Thunderbolt 3 o USB4, entonces tienes un host capaz de soportar unidades desde USB 1.1 hasta TB4/USB4, de 1,5 Mbps a 40 Gbps. En el otro extremo está la unidad, y saber lo que puede hacer esa unidad es cuestión de mirar las especificaciones, y tal vez leer algunos comentarios. En el centro está la caja de la unidad y el cable. Elígelos en función de tu host y tu unidad.
Puede que esto sea más de lo que necesitas saber, pero espero que te ayude.
