Si usted actualizado a MacOS Catalina hace una serie de conversiones durante la instalación y luego durante la primera vez que se utilizan algunas aplicaciones. En tu caso, la antigua (iPhoto) .photolibrary se convertiría al formato diferente (pero similar) Photos Library.photolibrary.
Y sí, no puedes abrir un archivo .photolibrary en el Finder y sí es un directorio que MacOS trata como un archivo. Las aplicaciones son el mismo tipo de cosa, un directorio (o carpeta) que contiene todo el código, imágenes, configuraciones y otras cosas que una aplicación necesita para funcionar.
Una fototeca puede abrirse en el Finder. Para ello Ctrl - haga clic en el archivo .photoslibrary (en su carpeta Pictures) o, si tiene el trackpad configurado para hacer clic con el botón derecho o tiene un ratón de dos botones, haga clic con el botón derecho en el archivo (llamado "archivo de paquete") y seleccione "Mostrar contenido del paquete" en el menú que aparece.
En el interior hay un montón de carpetas más que la aplicación photos.app utiliza para mantener un registro de todas las imágenes que cataloga. Pero si miras en la carpeta "originales" tus fotos estarán ahí, pero con nombres que sólo photos.app entiende. Por lo tanto, es posible que tengas que revisar todas las fotos que hay para encontrar la(s) que necesitas.
Y si buscas un elemento "Eliminado recientemente" en las Fotos que contendrá cualquier foto que se haya eliminado en los últimos 30 días. Así que si una foto fue borrada hace más de 30 días, ya no está.
Y si quieres recuperar todo el espacio que ocupa la fototeca sólo tienes que borrarla. Cuando Photos.app se inicie de nuevo creará una nueva biblioteca vacía.
¿Responde eso a su pregunta?