¿Para qué sirve una instalación limpia del SO (Lion)?

No hay desventajas en una instalación limpia. Pero el rendimiento de Lion se ha visto muy reducido debido a la decisión de Apple de impedir cualquier tipo de modificación del sistema operativo. Con las versiones anteriores de OS X, los usuarios podían seleccionar (y deseleccionar) paquetes (como controladores de impresora, idiomas extendidos, etc.) durante el proceso de instalación. Lion lo trae todo y el fregadero de la cocina.

La posibilidad de recortar partes de OS X era probablemente la razón más convincente para realizar una instalación limpia (ahorrando GB de espacio).

Tu idea de cómo funcionan los discos duros no es exacta. No hay una ubicación "privilegiada" para los datos, ni anillo exterior ni anillo interior. Mientras los archivos sean contiguos, los datos se entregarán de forma óptima. Los tiempos de acceso dependen de la latencia de rotación (velocidad a la que giran los discos, calculada en RPM) y de los tiempos de búsqueda (el tiempo que tarda el cabezal en llegar a la ubicación deseada para alcanzar el archivo), aunque la densidad también juega un papel, al empaquetar más bits de datos por región (aumentando así el rendimiento).

Además, OS X se encarga de desfragmentar los archivos pequeños de forma periódica, lo que garantiza un rendimiento continuado en el tiempo. También es de destacar que este tipo de cosas desaparecen con el uso de discos SSD.

Por último, las instalaciones limpias también pueden reducir los errores introducidos por las actualizaciones. Aunque OS X es bastante resistente, las actualizaciones pueden introducir nuevos errores en el sistema. A menudo, los técnicos de Apple solicitan una instalación limpia y la aplicación de sólo la última actualización posterior en un intento de aislar los errores (en lugar de actualizar desde una versión anterior del sistema operativo y luego aplicar una serie de actualizaciones incrementales). Sin embargo, estos problemas son bastante raros.

Las ventajas de una instalación limpia son que te quedas con un disco de sistema cuyo contenido es conocido, y de condición "de fábrica". Esto eliminará cualquier software de terceros (que pueda estar interfiriendo con el buen funcionamiento); liberará espacio mediante la eliminación de 'cruft' -archivos de datos vestigiales que ya no se quieren o se usan-. Devolverá todas las configuraciones a sus valores predeterminados y vaciará las cachés y los archivos temporales. También eliminará todos tus datos de usuario, así que no falsifiques la copia de seguridad.

Una instalación limpia es, por lo tanto, un paso útil si está experimentando algunos problemas importantes que no pueden ser resueltos por otros pasos: ciertamente vale la pena si usted sospecha que su seguridad ha sido comprometida de alguna manera.

Sin embargo, después de una instalación limpia, la mayoría de la gente querrá restaurar todos sus datos y configuraciones de usuario, así como sus aplicaciones e instalaciones de terceros, para que su sistema vuelva a ser útil. El proceso habitual es utilizar el Asistente de Migración de Apple. Cuantos más datos se restauren, menos útil será la instalación limpia.

Si borras el 100% de tus archivos y luego restableces el 97% de ellos, ¿no sería mejor/ más rápido identificar y eliminar el 3% en su lugar? Las cachés y los archivos temporales se pueden purgar fácilmente; el software que requiere una instalación compleja suele venir con un desinstalador o instrucciones. Las adiciones de terceros tienden a vivir dentro de las subcarpetas del nivel root /Library (o para cosas unixy bajo /usr/local o /opt). El contenido de la Biblioteca de Usuario puede ser rastreado y eliminado en gran medida sin consecuencias.

Puede que los viejos y olvidados archivos de preferencias de las aplicaciones eliminadas no estén ordenados, pero el espacio que ocupan suele ser trivial. Ten cuidado con las aplicaciones de "limpieza", que pueden borrar el archivo equivocado con la misma facilidad que tú. El propio sistema operativo contiene miles de archivos que probablemente nunca utilizarás, pero borrarlos sería una tontería.

En resumen: una instalación limpia tiene un propósito, pero las razones para necesitarla son pocas.