¿Cómo ejecutar programas desde un disco duro externo en MacBook Pro?

Solo necesita copiar la aplicación en la unidad externa. Las aplicaciones de Mac en realidad pueden ejecutarse desde cualquier lugar, es simplemente una convención mantenerlas en la carpeta /Applications.

Por supuesto, todas las preferencias seguirán estando en la carpeta de Librería de su hogar pero la aplicación estará en la unidad externa.

Es posible (con condiciones). Necesitas tener en cuenta:

1. El disco externo debe estar formateado en algún sistema de archivos de Apple/Mac como HFS+ o APFS. Si intentas ejecutar esas aplicaciones externas desde un sistema de archivos exFAT u otro sistema de archivos no-Apple/no-Mac, macOS se quejará de una aplicación "corrupta o dañada", incluso si la aplicación en sí estaría totalmente bien.

2. Ten cuidado cuando las aplicaciones en el disco externo quieran actualizarse por sí mismas. Esas actualizaciones pueden o no caer en la carpeta de Aplicaciones en el disco principal de Mac (y no en el disco externo).

3. A diferencia de las aplicaciones .apps que simplemente puedes arrastrar y soltar desde tu carpeta de Applications a un disco externo, algunas aplicaciones tienen instaladores en su lugar (por ejemplo, a menudo las que vienen con extensiones .pkg en lugar de .dmg). Esas aplicaciones a menudo quieren instalarse en el disco donde también reside macOS (por ejemplo, Labview, MacTeX, R).

4. Algunas aplicaciones, aunque puedan decir que tienen una opción de "ruta de instalación" (por ejemplo, Microsoft Visual Studio), aún instalan el 90% de sus cosas en el disco principal donde reside macOS. Así que prácticamente no obtienes nada de usar un disco externo para tales aplicaciones.

Lo siguiente no son obstáculos insalvables y son evidentes por sí mismos, pero solo para ser completos:

1. La velocidad podría ser un problema, en general. Algunas aplicaciones podrían comportarse de manera descuidada.

2. Puedes usar las aplicaciones solo mientras tengas el disco externo. (¿Factor de conveniencia?)

3. Para algunas aplicaciones, incluso en un disco formateado en HFS+/APFS, MacOS muestra un error de que la aplicación no puede ser verificada. Aún así, puedes ir a Configuración->Seguridad/Privacidad->General y ejecutar la aplicación de todos modos. Depende de cómo te sientas al respecto en relación a la seguridad, verificación de aplicaciones, etc.

4. Las Macbooks (especialmente los modelos más nuevos) tienen menos puertos (USB, SDCard, etc). No lo he probado (por suerte mi Macbook es antiguo y por lo tanto tiene suficientes puertos), pero puedo imaginar que el rendimiento de un disco externo conectado a un puerto USB compartido a través de un dongle externo o un concentrador USB sufrirá cuando otros dispositivos USB también quieran usar el puerto con la Macbook.

p.d. como menciona la respuesta de Tony, esto solo afecta a los ejecutables. Las preferencias, etc no se mueven (¡con excepciones de nuevo! Noté que el Navegador Tor coloca sus datos justo allí en el disco externo. Pero nuevamente, el Navegador Tor tiene como objetivo algo diferente a la mayoría de las otras aplicaciones).

Última palabra: Por comodidad, uno incluso puede crear enlaces a las aplicaciones externas desde la carpeta de Applications, así:

$ cd /Applications
$ ln -s /Volumes//dosbox.app dosbox.app

y a partir de ahí puedes lanzar esas aplicaciones desde el Launchpad.