¿Puedo clonar un archivo ESD.dmg a un disco externo sin tener la contraseña de administrador?

Sólo tienes que establecer una nueva contraseña de administrador y entonces podrás introducir la contraseña para clonar el archivo ESD.dmg (que entonces quizás ni siquiera necesites).

Puede establecer una nueva contraseña haciendo lo siguiente:

1) Encienda el Mac mientras mantiene pulsada la tecla Cmd y la tecla S

2) Cuando el Mac haya arrancado en modo monopuesto, escriba los siguientes comandos:

mount -uw /
launchctl load /System/Library/LaunchDaemons/com.apple.opendirectoryd.plist
passwd roger

Tienes que sustituir "roger" por el nombre real de la cuenta de tu usuario administrador.

Cuando hayas terminado, reinicia el sistema escribiendo este comando:

reboot

Ahora debería poder iniciar la sesión con la nueva contraseña introducida.

Para los demás: Si estás ejecutando una versión más reciente de macOS (10.8+) puedes hacer lo mismo de una manera mucho más sencilla manteniendo pulsadas las teclas Comando y R mientras arrancas para iniciar en modo Recovery. A partir de ahí, abre Terminal desde el menú de Utilidades. Introduce el comando resetpassword y se te guiará por el resto del proceso.

Para poder instalar/actualizar un nuevo sistema operativo sin borrar completamente la unidad (¿tienes copias de seguridad?) necesitarás conocer la contraseña de la cuenta de administrador principal de la máquina, o ser capaz de restablecerla.

Vas a necesitar un medio de instalación físico para poder restablecer las contraseñas, y restaurar un archivo InstallESD.dmg de las entrañas de un instalador de MacOS no va a ser suficiente - seguro, puede instalar el sistema operativo real para ti, pero es la envoltura (llamada BaseSystem) que contiene las herramientas para restablecer las contraseñas.

Lo que sí funcionará, sin embargo, es un DVD de Snow Leopard, una memoria USB en la que se haya copiado todo el DVD de Snow Leopard (algo que la Utilidad de Discos de OSX 10.5 a 10.9 puede hacer fácilmente) o una aplicación de instalación completa de Lion que se haya convertido en un instalador de memoria USB con createinstallmedia o una envoltura GUI como DiskMaker X o Creador de discos de instalación MacDaddy .