¿Por qué mi Macbook Air es más rápido que mi iMac?

Una de las principales diferencias entre los dos ordenadores es que el Macbook Air tiene una unidad de estado sólido (SSD) para el almacenamiento de datos, mientras que el iMac tiene un disco duro normal. Las SSD suelen ser un orden de magnitud más rápidas que los discos duros, así que si el uso que haces del ordenador implica mucho uso del disco, eso podría explicar la diferencia de velocidad percibida.

Otra diferencia es el procesador. Aquí el iMac tiene la ventaja con una CPU que potencialmente es hasta unas 3 veces más rápida que la CPU del Macbook Air. Sin embargo, si el uso específico que le das al ordenador no implica un gran uso de la CPU, o tus programas no están escritos para aprovechar los múltiples núcleos de la CPU, entonces esa ventaja podría ser menor.

Incluso teniendo en cuenta estas diferencias entre los dos ordenadores, no deberías tener una experiencia "dolorosamente lenta" en el iMac. Si era rápido y ahora es dolorosamente lento, no parece que el hardware sea insuficiente para la tarea. Parece más bien un problema de software o un posible defecto de hardware.

Yo sugeriría probar la hipótesis del software instalando MacOS en una unidad USB externa y ver si eso mejora el rendimiento - o si no tienes problemas para hacer retroceder tu ordenador a una fecha anterior, entonces restaurando una copia de seguridad anterior de Time Machine de antes de que hayas experimentado las ralentizaciones.

En cuanto a un defecto de hardware, se podría sospechar de algo como un problema de refrigeración. Si ese fuera el caso, probablemente oirías un mayor ruido del ventilador, y/o verías que kernel_task tiene un alto porcentaje de CPU en el Monitor de Actividad, algo que las capturas de pantalla no muestran. Por lo tanto, no parece que un problema de hardware sea probable en este momento. Podrías revisar tus registros (usando Console.app) para ver si tienes algún mensaje de error sobre tu unidad de disco - los tiempos de espera aquí podrían dar ralentizaciones masivas en todo el sistema.

Tu actualización definitivamente sugiere que es el disco duro. Al arrancar el ordenador por primera vez, éste tiene que leer todos los datos del SSD (MacBook) o del HDD (iMac). Algunos de esos datos se guardan luego en la RAM, por lo que las operaciones que dependen de esos datos se vuelven más rápidas después de ejecutarse por primera vez.

Incluso con un HDD y un SSD en perfecto estado, la lectura de datos de un SSD será más rápida. No será tan rápido como la RAM, pero definitivamente notarás la diferencia frente a un HDD convencional.

Sin embargo, un disco duro no debería ser tan lento como describes. En general, lo primero a lo que hay que culpar de las ralentizaciones es al sistema operativo y a las aplicaciones instaladas. El restablecimiento de fábrica suele ayudar. Pero ya que dices que sólo es realmente lento después del arranque, y mejora a partir de ahí, me siento bastante seguro diciendo que el disco duro está en su camino.

Anecdóticamente, me he encontrado con dos iMac que se han vuelto más lentos con los años. Uno era un iMac de 2010 y el otro es un modelo de finales de 2013. (En realidad nunca hice ningún diagnóstico en el 2010, pero su situación era similar a la del 2013). Utilizando la Utilidad de Discos para reparar el sistema de archivos, comprobando el estado de SMART, y haciendo algunas otras pruebas, todo me dijo que la unidad estaba sana. Lo llevé a un taller de reparación y me cambiaron el disco y es notablemente más rápido. Son los mismos datos y el mismo software (simple clon de unidad). La única diferencia era el disco.

Mi sugerencia es que llames a los talleres locales y veas lo que cobran por cambiar el disco duro. El iMac es increíblemente frustrante de desmontar, y es muy fácil cortar accidentalmente un cable al quitar la pantalla. Si los talleres son demasiado caros y confías en tus habilidades de reparación, iFixit tiene un montón de guías . Si no, tu mejor opción es probablemente comprar una unidad externa Thunderbolt 2.0 e instalar MacOS en ella.

"El iMac es increíblemente lento, especialmente a la hora de abrir casi todo [ ]. Archicad se abre mucho más rápido en el portátil".

"También debo señalar que el iMac puede funcionar un poco mejor una vez que se ha cargado todo y ha estado sentado durante una o dos horas... pero el inicio de los programas y conseguir que funcione a la velocidad normal después de un reinicio lleva mucho tiempo".

Esas citas definitivamente apuntan a que el problema es un disco duro lento.

Cuando se inicia un nuevo programa, el ordenador tiene que cargarlo (y los archivos de datos que necesite) desde el disco a la memoria, y el tiempo que tarda en hacerlo depende sobre todo del rendimiento de lectura (y, en menor medida, de la latencia) del disco. Esta es un área en la que los SSD brillan, siendo a menudo entre 2 y 10 veces más rápidos que los discos duros tradicionales, dependiendo de la carga de trabajo y de las unidades específicas en cuestión.

Del mismo modo, cuando reinicias tu ordenador, el propio SO necesita cargarse (y cualquier software del sistema cargado automáticamente, así como cualquier programa que hayas seleccionado para que se cargue automáticamente al inicio) desde el disco. MacOS intenta realizar parte de esta carga en segundo plano, para que puedas empezar a utilizar el sistema incluso antes de que todo se haya cargado por completo, pero las cosas irán lentas mientras ocurre, especialmente si tu disco es lento y está sobrecargado de trabajo.

(En cuanto a que Firefox se inicie rápidamente, sospecho que puedes tenerlo configurado para que se "abra al iniciar sesión" en tu iMac, de modo que su tiempo de inicio se engloba en el tiempo de inicio general del sistema operativo. Puedes comprobarlo haciendo clic con el botón derecho del ratón en el icono de Firefox en el Dock y buscando en "Opciones". O tal vez simplemente es rápido para arrancar en general).

Aparentemente, sustituir el disco duro de su iMac por un SSD es técnicamente es posible, pero requiere retirar temporalmente la pantalla, lo que requiere herramientas especiales y corre el riesgo de dañar la pantalla si no se tiene cuidado. Si no tienes experiencia en este tipo de reparaciones, sería mejor que un profesional se encargara de la sustitución o, como se ha sugerido en otras respuestas, que te hicieras con una unidad SSD externa USB 3.0+ y/o Thunderbolt 2 y reinstalaras en ella MacOS (y al menos las aplicaciones que más utilizas).

Sólo quería ponerme al día y decir que finalmente he conseguido una unidad SSD externa como se sugirió aquí. He cargado mi sistema operativo en él y WOW que mejora con respecto a antes. No sé si mi ordenador ha corrido alguna vez tan rápido, lo ha cambiado todo y definitivamente parece que ha funcionado. Compré el que Apple tenía en su sitio, este de aquí: https://www.lacie.com/products/mobile-ssd/ . Sólo han pasado unos días, pero quería darles las gracias por la ayuda y los consejos que me han dado, se los agradezco mucho.

PD: Para cualquier otra persona que intente esto un consejo que tengo es hacer "un USB de arranque" de su sistema operativo primero. Eso ayudará mucho más adelante, cuando se repasen los pasos para hacerlo.