El MacBook Pro arranca con una pantalla gris, pero arranca bien Linux

Aquí hay un problema de arranque complicado.

Mi MBP más antiguo (4,1) decidió que no arrancaba la semana pasada. Ha funcionado bien durante años, ejecutando la fiable 10.6.8. El sistema es un Core2 Duo de 2,5 GHz con 4 GB.

Al arrancar, suena el timbre, muestra la pantalla gris, seguida del logo de Apple. A continuación, aparece la pequeña ruleta gris que da vueltas y vueltas. Después de 10-15 segundos, el spinner se congela y el proceso de arranque no avanza.

Reiniciar la NVRAM y el SMC no ayudó.

He intentado arrancar desde un DVD de Snow Leopard. La unidad óptica gira y el cabezal parpadea durante un par de minutos mientras la CPU lee los archivos del DVD. Entonces el sistema se bloquea con el infeliz mensaje de error de 5 idiomas:

Su Mac ha encontrado problemas y necesita reiniciarse.

He intentado arrancar desde un CD del Plan de Protección de Applecare (que contiene TechTool Deluxe). Puedo escuchar que lee el CD, pero después de un minuto o dos, se inactiva.

A continuación, una memoria USB que tiene un instalador de El Capitán. (He utilizado la memoria para instalar El Capitan en otros Macs, pero no en este). Me aparece la pantalla gris, el logotipo de Apple, seguido de una barra de progreso mientras el MBP arranca desde la unidad USB. La luz de actividad de la memoria USB parpadea mientras se accede a sus archivos. La barra de progreso llega a unas 3/4 partes del camino, luego se detiene. No hay más actividad.

A continuación, arranque en modo monopuesto (Cmd-S). Esto funciona bien. Una vez en modo monopuesto, pude hacer un escaneo fsck de la unidad interna. Pude listar archivos, reparar permisos, vaciar cachés, y varias otras operaciones de bajo nivel. Pero después de salir del modo monopuesto, sigue sin arrancar desde el disco duro.

Mi última prueba fue arrancar desde un FixMeStick. FMS es un escáner antivirus comercial en una memoria USB. Creo que está construido sobre un kernel de Debian. El FMS arrancó sin problemas, y luego procedió a escanear todo el contenido del disco duro interno en busca de virus. Esto tomó algunas horas, lo cual es bastante normal. Al final, el FMS informó de que no se había encontrado ningún virus. Aunque el MBP no está contento con el software de arranque de Apple, no tiene objeciones para ejecutar este sistema Linux en particular.

El comportamiento al arrancar desde el sistema FMS (y cuando está en modo monopuesto) sugiere que el MBP está fundamentalmente sano: mobo OK, HD OK, controlador HD OK. No he probado a intercambiar la memoria, pero dudo que FMS funcionara con éxito (y durante horas) si la memoria fuera defectuosa.

¿Qué otros pasos de solución de problemas podría probar antes de consignar este MBP al cementerio de silicio?

OP con una actualización en mi problema de arranque MBP:

Cambié los módulos de memoria de 2x2GB (RAM de posventa) por los módulos originales de 2x1GB que venían con él. Ningún cambio.

Como se discutió en los comentarios, localicé los CDs de la distribución Apple 10.5 que venían con este MBP de principios de 2008. Con el disco de instalación 1 en la unidad óptica, un arranque-D trajo AHT. AHT parecía probar la memoria con éxito, pero cuando avanzó a la prueba de la placa lógica, AHT se congeló con la barra de progreso en alrededor del 95%. El cursor se congeló, y AHT no avanzó más después de 10 minutos de espera. La versión de AHT que está en la distro 10.5 es la 3A152.

Para descartar un disco de instalación defectuoso y/o una unidad óptica defectuosa, construí una memoria USB de arranque que contenía AHT (utilizando el módulo AHT F42C89C8 publicado en el repositorio AHT de Github). La versión de AHT que se instaló en la memoria USB era la 3A134. Cuando esa versión antigua de AHT se ejecuta, rápidamente informa de un problema: Error: 4VDC/1/40000003: controlador de vídeo

La Sra. Google me dice que los Macs de la temporada 2008-09 estaban frecuentemente afectados por un controlador de vídeo NVIDIA GeForce 8600M defectuoso. Apple tenía un programa de garantía ampliada para el defecto, que ya ha expirado. Parece que el chip (o sus contactos BGA) en mi MBP finalmente ha fallado. Curiosamente, el Mac nunca ha mostrado ningún problema de vídeo. Tampoco lo tiene ahora: no hay fallos, ni líneas extrañas, ni temblores.

Me resulta extraño que mi FixMeStick basado en Debian funcione bien. Tiene una interfaz gráfica de usuario básica que muestra la barra de menús, los gráficos, los botones, el desplazamiento de Windows y cosas similares. Quizá su controlador de vídeo sea menos exigente con la GeForce 8600M.

Parece que este MBP ha llegado al final de su vida útil. Tal vez pueda encontrar una manera de instalar una distro de Linux en él, o cosecharlo para obtener piezas.