Este tipo lo explica bien http://www.chriswrites.com/what-is-virtual-memory-on-the-mac/
¿Qué es la memoria virtual?
Su Mac viene con una cantidad limitada de memoria física (RAM) instalada por defecto. La memoria es fundamental para que cualquier ordenador para ejecutar aplicaciones y llevar a cabo todas las operaciones ordenadas por el usuario. La memoria debe ser lo más rápida posible (y ayuda a ayuda tener la mayor cantidad posible) para maximizar el rendimiento de su Mac; Afortunadamente, los precios han bajado drásticamente en los últimos años. No obstante, cada ordenador tiene una cantidad finita de memoria, por lo que Mac OS X puede necesitar usar más de la que está físicamente disponible en su sistema.
Aquí es donde entra en juego la memoria virtual: puedes pensar en ella como una especie de una especie de extensión de la memoria real de tu sistema, aunque mucho más lenta porque se trata de un espacio físico en tu disco duro (o SSD, si tienes uno instalado). tiene uno instalado). Digamos que tienes 4 GB de memoria principal en su Mac y un disco duro de 512 GB. Si Mac OS X necesita utilizar los 4 GB de memoria principal, puede utilizar cualquier espacio libre en su disco duro como una extensión de esa memoria. Por desgracia, la memoria virtual es mucho mucho más lenta que la RAM física instalada en su ordenador, porque los discos discos duros no pueden igualar la velocidad de los chips de memoria.
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En pocas palabras: el archivo de intercambio se utiliza para ampliar su memoria RAM física
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