No puedo instalar OS X en este antiguo eMac formateado

El disco de restauración funcionará en el viejo eMac, recuerdo haber trabajado en esas cosas, parecían tan grandes y voluminosas como realmente son.

Los eMacs tenían dos problemas importantes.

1. La tarjeta de sonido falló. Era un problema conocido, y Apple en ese momento si tenías tu certificado, te permitía repararlas.
2. La unidad de CD falló. Si puede leer otros CDs, entonces puede ser que los CDs con los que vino no sean compatibles con la máquina o que el firmware se haya actualizado y haya hecho que el ordenador ya no reconozca los discos como compatibles. Lo que a veces era un problema conocido.

Por otro lado, no has dicho cómo intentabas que tu ordenador arrancara desde el CD... hay múltiples formas de intentarlo.

La forma más fácil de ver si el disco está siendo reconocido como un disco de arranque es como el equipo está empezando a presionar y mantener la tecla de mayúsculas, mientras que el equipo está arrancando. No la sueltes hasta que la pantalla muestre todos los discos que son arrancables.

Si sus CDs van a ser reconocibles alguna vez, será aquí.

Además, y odio decir esto, pero asegúrate de que tienes el CD correcto cuando arranques, de lo contrario no puedo garantizar que veas el CD.

También puedes expulsar el CD desde esta pantalla, así que si no aparece, deberías poder expulsar el CD desde ahí, y probar con otro disco.

Si esto no funciona, realmente tu única otra opción es conseguir un amigo con un viejo ordenador y una caja de HD externa e instalar el SO en la unidad.

Para llegar a la unidad de disco hay que desatornillar la parte trasera, si no recuerdo mal todavía se usaban brocas de estrella en aquella época, la #5 creo. Puede que me equivoque, pero si necesitas ayuda para desmontar el ordenador pídela, puede que aún consiga la guía de reparación del eMac y te diga cómo arreglar cualquier problema de hardware que puedas tener con él.