Muchos HDD (la mayoría) se venden preformados en NTFS (Windows).
Tu Mac no leerá/escribirá en él al sacarlo de la caja.
Puedes formatear el disco en formato Mac (usando la Utilidad de Discos) pero si ya tienes información en él entonces necesitas enseñar a tu Mac a usar el formato NTFS.
Existen programas informáticos de terceros que pueden hacerlo.
Si planea utilizar el disco duro externo sólo con Mac, se recomienda formatearlo en modo Mac Extended-Journaled para asegurar que no se produzcan problemas de RW en el futuro.
Aquí tienes algunas lecturas para que puedas elegir:
http://www.cnet.com/news/how-to-manually-enable-ntfs-read-and-write-in-os-x/
http://osxdaily.com/2012/04/22/format-drive-mac-pc-compatible/