En realidad, la pantalla Thunderbolt incorpora una serie de periféricos adicionales:
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Tarjeta de interfaz de red Gigabit-Ethernet.
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Interfaz Firewire 800
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4 puertos USB en un adaptador PCIe-USB
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Cámara webcam ("Facetime") (conectada internamente por USB al adaptador USB-PCIe)
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Altavoces y micrófono (ídem)
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También dispone de un cargador de portátil (magjack) para mayor comodidad.
Esto se logra mediante el hecho de que rayo puede transportar señales PCIe además de la imagen normal de la pantalla, por lo que los periféricos de la pantalla actúan como si estuvieran integrados en el portátil.
Thunderbolt combina PCI Express (PCIe) y DisplayPort (DP) en una interfaz de datos en serie que puede transportarse a través de un único cable. Los chips controladores de Thunderbolt multiplexan los carriles de datos de estas dos fuentes para su transmisión a través de un carril Thunderbolt dúplex y, a continuación, los desmultiplexan para su consumo por parte de los chips receptores.
En realidad, existe la posibilidad incluso de tener una GPU completa en la pantalla externa, aunque ningún dispositivo actual implementa esta opción.