¿Cómo puedo saber si el disco duro de mi iMac está fallando?

Respuestas breves a tus preguntas:

1. Es bueno preocuparse por el disco, notar que puede haber un problema y pensar proactivamente en lo que podría suceder es un buen comienzo. Si aún no lo has hecho, haría una copia de seguridad/clonación de todo el disco o al menos una copia de seguridad de todos los archivos importantes para ti. Piensa si el disco duro se daña mañana y no puedes recuperar nada de él, ¿qué dirías "Ojalá tuviera una copia de..."

2. Si tienes una copia de seguridad y no notas degradación en el rendimiento, diría que uses el disco hasta que muera. A menos que el nuevo disco sea más grande y más rápido. Entonces, estarías matando dos pájaros de un tiro. Deshacerte de un disco potencialmente malo y mejorar.

Algo de antecedentes:

La carpeta con un signo de interrogación significa que al arrancar el iMac no puede encontrar un sistema operativo. Esto puede suceder porque el disco duro se está dañando, está dañado o no puede encontrar un disco de arranque (HD u otro). Esto puede estar relacionado con problemas físicos de hardware o software.

¿Hiciste alguna actualización reciente del sistema antes de que la máquina se congelara? A veces, después de una actualización, por ejemplo, de 10.6.7 a 10.6.8, puede ocurrir cierta corrupción. Si no, esto aún no descarta al 100% algún tipo de problema de software o sistema operativo.

¿Arrancaste recientemente desde un disco duro externo, netboot o disco óptico? A veces, el sistema operativo no puede encontrar el último disco desde el que arrancó y verás rápidamente parpadear la carpeta con signo de interrogación en la pantalla, pero luego la máquina encuentra un sistema operativo y arranca desde él. Yo revisaría en Preferencias del Sistema>Disco de Arranque y aseguraría seleccionar el disco desde el que deseas arrancar. Lo más probable es que sea Macintosh HD, a menos que hayas renombrado tu disco duro. Presiona el botón de reinicio y ahora sabe con certeza que debe usar ese disco para arrancar.

Disk Utility suele ser bastante bueno detectando errores y corrigiéndolos. Esto podría ser un problema simple de directorio que ahora está arreglado y no volverá a ocurrir o podría ser el principio de un disco fallando. Podrías comprar alguna de las muchas herramientas de verificación de discos para ver si el disco tiene fallas de hardware o bloques defectuosos. Disk Warrior es excelente y también lo es Drive Genius. A menos que planees utilizar estas utilidades con frecuencia, puede no tener sentido comprarlas y mejor usar el disco duro de reemplazo que compraste.

Recomendaría verificar el estado SMART de la unidad. Puede ser una señal de advertencia temprana.

O mejor aún, puedes intentar ejecutar el Seagate Seatools para DOS en tu Mac a través de un CD. Es compatible con todos los iMac, pero si funciona con tu Mac, puedes realizar un diagnóstico detallado en la unidad.

La única manera realmente segura de saberlo es aislar la unidad del mac. No recomendaría entrar y reemplazar una unidad basándose en la necesidad de una instalación de borrado. Tal vez en mi tercer borrado/instalación lo haría para una máquina doméstica.

Una máquina de trabajo es diferente, ya que el tiempo de inactividad suele ser más costoso que pagar a un técnico para reemplazar la unidad si está fallando en diagnósticos y saber profesionalmente cuándo es el momento de hacer un cambio.

A menos que haya problemas graves como falla SMART, DriveGenius reportando fallas de muchos bloques o una desaceleración muy grande de las velocidades en bruto, podría ser demasiado pronto para entrar y hacer un cambio basado en evidencia en lugar de un presentimiento.