¿Cómo supo el iPhone 4 cambiar de zona horaria en el modo avión?

Como tu teléfono es un iPhone de Verizon, obtuvo la hora de las torres de telefonía. (Verizon, junto con Sprint y a diferencia de AT&T y T-Mobile, utiliza CDMA que transmite la hora local desde las torres de telefonía).

Debe ser que el modo avión es en realidad el modo "no transmitir" en lugar de "no transmitir ni recibir" como siempre había supuesto.

Editar mi razonamiento:

1. Sé que los teléfonos CDMA obtienen la hora local de las torres de telefonía móvil (si estás conduciendo, puedes ver cómo tu teléfono cambia de zona horaria al cruzar la frontera).
2. También sé que las torres de telefonía transmiten su disponibilidad para que puedan ser encontradas por los teléfonos. Tiene sentido, entonces, que la señal horaria pueda estar en esta señal de difusión.
3. Una de las razones por las que existe el modo avión es para evitar que las transmisiones puedan interrumpir los sistemas del avión.
4. La desactivación de la función de transmisión no impide necesariamente la recepción de datos. Dejar la recepción activada puede ser una ventaja, ya que el teléfono puede monitorizar pasivamente las torres de telefonía móvil de la zona para saber con cuál quiere hablar cuando/si se desactiva el modo avión.
5. Si ya estás escuchando pasivamente las torres y están emitiendo la hora de todos modos, lo lógico sería actualizar la hora del sistema a la hora local que sea puesto que ya tiene los datos disponibles y podrá dar al usuario la información más precisa posible.

Wi-Fi puede ser activado incluso en modo avión, ¿quizás tu vuelo tenía Wi-Fi y tu teléfono se conectó a él?

GPS... Mi opinión es que tu teléfono recibió una actualización de los satélites GPS y cuando fijó su posición se dio cuenta de que estaba en una nueva zona horaria e hizo el cambio en el reloj interno.

Todas las señales GPS contienen datos de tiempo codificados, ya que la hora correcta es necesaria para triangular y determinar la posición.