¿Qué es la memoria cableada?

Por lo que sé, la memoria cableada pertenece al kernel, el núcleo más interno de Mac OS X. Está a muchas capas de distancia de los iconos de la barra de menús, que no son más que aplicaciones ordinarias que se muestran de forma extraña.

La memoria cableada se utiliza para algunas de las funciones principales del sistema operativo, como el seguimiento de todas las aplicaciones del sistema, los archivos abiertos y las conexiones de red, o los trozos de memoria utilizados por diversos controladores. Las "tablas de páginas" que forman un mapa de la memoria del sistema también se almacenan en la memoria cableada, y un sistema con más memoria necesita tablas de páginas más grandes. Sospecho que la memoria utilizada por los chips de vídeo integrados en la mayoría de los Mac también está cableada, pero no he podido encontrar nada que lo afirme rotundamente. En cualquier caso, gran parte de esta información es necesaria para gestionar y acceder a la memoria, por lo que no puede pasarse al disco.

Para entender por qué, imagine una enorme biblioteca. Piense, por ejemplo, en la Biblioteca Bodleian de la Universidad de Oxford, que cuenta con once millones de ejemplares impresos. Es imposible que todo eso quepa en un solo edificio, y menos aún en el centro de un campus universitario.

Así que, en lugar de eso, imagina que los bibliotecarios construyen un vasto almacén. (La verdadera Biblioteca Bodleiana tiene unas cuarenta subbibliotecas de diversa índole, además de almacenes para libros realmente raros, pero esto es un experimento mental). La mayoría de los libros se guardan en el almacén, pero todo lo que se ha utilizado recientemente se guarda en la biblioteca. Si te presentas en la biblioteca en busca de un libro y éste se encuentra en los estantes, puedes leerlo inmediatamente. Si no, pídelo a un bibliotecario y el libro que quieres será transportado desde el almacén y entregado al día siguiente.

La información en la memoria cableada, entonces, sería cosas como el catálogo de tarjetas, las llaves de los camiones de reparto de libros y los mapas de la ruta al almacén. Si se guardaran estas cosas en el almacén, nunca se podrían recuperar los libros para llevarlos de vuelta a la biblioteca, por lo que deben mantenerse en la biblioteca en todo momento, para que no se rompa todo el sistema.

De todos modos, volviendo a las consideraciones prácticas: la memoria cableada es utilizada básicamente por tu ordenador para la contabilidad interna de varios tipos. No deberías preocuparte por ello.

Y tampoco te preocupes si tienes mucha memoria "inactiva" y poca memoria "libre". La memoria inactiva es básicamente la memoria en la que Mac OS está guardando algo por si acaso se necesita de nuevo; si tu sistema necesita esa memoria para otra cosa, se convertirá en memoria libre sin ningún impacto en el rendimiento.

Para ampliar la metáfora de la biblioteca, imaginemos que la biblioteca guarda en los estantes los libros que han sido utilizados recientemente. El espacio está ahí en las estanterías; no tiene sentido dejarlo vacío, así que es mejor guardar allí los libros que ya se tienen. No hay nada malo en ello, y a veces alguien podrá coger inmediatamente un libro que de otro modo habría tenido que esperar.

Del mismo modo, la memoria inactiva sólo puede acelerar las cosas; no puede dañar tu ordenador, así que no te preocupes por que sea demasiado alta.

Realmente, no deberías preocuparte por el uso de la memoria a menos que la conexión + la actividad empiecen a acercarse a los 8 GB de tu ordenador. Ahí es cuando podrías tener problemas, porque es cuando Mac OS empezará a consumir espacio en el disco para añadir memoria "extra", perjudicando el rendimiento considerablemente.

De lo contrario, también podrías tener algo en esa memoria. En última instancia, la memoria no utilizada es un desperdicio de energía: si la tienes, más vale que la utilices.