Depende del contexto, y como se sugiere en los comentarios, es un comportamiento general del sistema para las listas. Su comentario sobre las pestañas del navegador no es relevante ya que las pestañas no son listas.
Si su enfoque actual está en una lista de correos electrónicos por ejemplo, entonces el comportamiento que describe ayuda a seleccionar el siguiente correo electrónico donde el asunto del correo comienza con la letra que escriba, dependiendo del orden de clasificación.
De manera similar, el mismo comportamiento en Finder ayuda a seleccionar el siguiente archivo con esa letra, o si escribe lo suficientemente rápido, el primero y el segundo.
Para evitar el comportamiento, simplemente haga clic en otro lugar en la aplicación de correo, por ejemplo, en el cuerpo del correo electrónico.